Op weg naar de cloud
De software-mainframe als eerste stap
Voor VMware is cloud computing een natuurlijk vervolg op virtualisatie. Het bedrijf spreekt dan ook van de "Journey to the Cloud". Die reis begint bij de consolidatie en virtualisatie van systemen, om vervolgens via de flexibilisering van IT resources eerst bij een interne en later bij een hybride cloud-omgeving uit te komen.
Concreet betekent dit dat alle infrastructuur op precies dezelfde manier wordt ingezet, of die zich nu binnen of buiten het bedrijf bevindt. Straks kun je in je management-interface meerdere aanbieders van cloud-diensten aanmelden. Vervolgens is het slechts een kwestie van slepen om virtuele machines bij een andere leverancier onder te brengen. De software waarmee dit mogelijk is, nu nog met de codenaam Redwood, is op dit moment in ontwikkeling en zal in de loop van dit jaar uitkomen.
Afscherming
Voor eindgebruikers heeft deze ontwikkeling belangrijke gevolgen," vertelt Jeremy van Doorn, VMware's manager Systems Engineering. "Zij moeten straks beslissen welke processen en welke gegevens ze intern willen draaien, welke bij een gespecialiseerde dienstverlener als Atos of Terremark, en welke bij een volume-speler als Easynet. Verschillende aanbieders hanteren verschillende Service Level Agreements (SLA's) voor verschillende prijzen. Sommige zaken mogen om juridische redenen niet naar buiten - denk bijvoorbeeld aan patiëntgegevens. Andere zaken wil je zelf absoluut niet buiten het bedrijf hebben - denk aan het geheime recept van Coca-Cola. In onze software kun je verschillende clouds verschillende security-niveau's geven. Door hetzelfde te doen met virtuele machines zorg je dat processen en gegevens nooit op de verkeerde plek terecht komen."
Het moge duidelijk zijn dat de onderlinge afscherming van de virtuele machines cruciaal is voor de veiligheid. Dat is de taak van de hypervisor. "Deze creëert voor elke virtuele machine een eigen afgeschermde wereld," aldus Van Doorn. "Intel faciliteert die afscherming in hardware middels de Trusted Execution Technology (TXT). Vanaf volgend jaar ondersteunen we dat in onze hypervisor."
Kosten en risico's
Deze zogenaamde multi-tenant-problematiek gaat echter verder dan alleen de hypervisor. Cloud-aanbieders zullen niet alleen virtuele machines van verschillende klanten uit elkaar moeten houden maar bijvoorbeeld ook de backups daarvan. "Het zou best kunnen dat Coca-Cola en Pepsico op dezelfde server zitten, zonder dat ze dat van elkaar weten."
Van Doorn ziet het eigen datacenter voorlopig dan ook niet verdwijnen. "Klanten moeten een afweging maken tussen kosten en risico's, en op basis daarvan verschillende infrastructuren en dienstverleners selecteren. Bovendien zullen ze in gesprek moeten met leveranciers die dit soort onderhandelingen heel goed in de vingers hebben. Daarvoor moet je heel stevig in je schoenen staan. Dat betekent het opzetten van een demand-organisatie."
De software-mainframe
Zo ver zijn we op dit moment echter nog niet. "Je moet nu wel zorgen dat je klaar bent voor die toekomst," aldus Van Doorn. "Dat betekent het virtualiseren van je interne infrastructuur, het opzetten van de management-laag, het automatiseren van je beheer, het organiseren van de charge-back (het doorberekenen van infrastructuur-kosten), en het beschermen van de toegang. Die software-mainframe zoals wij hem noemen, is de eerste stap op weg naar cloud computing."
